Leggiamo l'opinione di D. Kaplan sul ruolo che la Russia potrebbe ricoprire in questa crisi economico- politica Europea.
La crisi economica sta spingendo l'europa ad una crisi d'identtità. Attenagliata dal dilemma se rinunciare o meno alla propria sovranità nazionale in nome di un europa troppo sbilanciata su berlino. La russia dal canto suo deve rafforzare la propria presenza in tutti quei territori dell'europa orientale che ha perso con la caduta del muro. Anche se Berlino dovrà fare delle concessioni, la capitale tedesca è il punto focale per le decisioni europee più di ogni altro luogo. E questa è una indicazione della sua potenza. I media però non ci hanno raccontato lo spettro in agguato che potrebbe, almeno nel breve termine, cercare di ottenere un vantaggio geopolitico della crisi in Europa: la Russia.
Il problema dell'Europa è che ha poco denaro contante. Il Problema della Russia è che la relativa
dipendenza dell'Europa dalla sua energia potrebbe diminuire nei prossimi anni. Le forniture iniziano a venire da altrove, incluso il Nord America. Di conseguenza, la Russia sta cercando di rafforzare la sua presenza in Europa centrale e orientale. La Russia non sta realmente vincendo, ma sta cercando di approfittare dello sconvolgimento finanziario europeo, in qualunque modo.
La NATO è sempre più instabile. I bilanci militari in tutti gli stati membri, con l'esclusione di alcuni, sono in diminuzione. Il chiaro orientamento NATO sull'europa centrale durante la guerra fredda si è evoluto in uan visione amorfa, indefinita. Ne è testiminianza il pantano in cui si è andata a mettere in Afghanistan. Nel frattempo la Francia ha sostenuto iniziative militari in luoghi di non stretto interesse Usa (vedi Libia). Poi ci sono i paesi dell'ex blocco sovietico, interessati alla nato solo come deterrente ad una nuova risurrezione dell'esercito russo.
Gli Stati dell'europa centrale però hanno ben ragione ad essere paranoici. I russi hanno aumentato la loro presenza militare vicino all'Estonia, nel distretto militare della regione di San Pietroburgo. I russi hanno un accordo con la bielorussia (accanto alla Polonia) per dispiegare rapidamente truppe al suo interno in caso di uno scenario di guerra (la Russia controlla anche economicamente la Bielorussia).I russi hanno schierato sistemi missilistici S-400 a Kaliningrado, nella ex prussia orientale (ancora una volta accanto alla Polonia) e hanno in programma di distribuire il nuovo missile Isklander entro il prossimo anno.
Dal 2000 al 2010 la NATO ha facilmente contenuto militarmente la Russia. Ma con l'intensificarsi della crisi l'europa è stata meno efficace nello svolgere questa funzione. Senza mezzi termini l'europa non dispone di abbastanza fondi per proteggere il suo fronte orientale. La Russia nel 2011 ha segnato un surplus di 600 bln di dollari dalle vendite di energia.
La Russia sta cercando di allungare la filiera degli approvvigionamenti energetici in europa. Ad esempio in Germania, Olanda, Italia, Austria e Slovacchia i russi sono alla ricerca di partecipazioni in reti elettriche, raffinerie di petrolio e gruppi di trasporto di gas naturale.
In Europa le banche stanno cadendo a pezzi e i russi potrebbero essere interessati all'acquisto di alcuni di questi pezzi (a prezzi di saldo e anche a costo di doverle poi ricapitalizzare in seguito). Contemporaneamente la russia continua la sua influenza nell'europa centro orientale anche attraverso le organizzazioni criminali che in alcune di queste aree (vedi i balcani) hanno un peso politico reale. La russia potrebbe aiutare anche questi governi dell'europa centro orientale attraverso sconti sulle forniture di gas. Ad oggi le trattative sono in fase di ri-negoziazione per Polonia, Rep. Ceca, Bulgaria . In questo caso però il vantaggio sarà di breve periodo, alla Russia resta solo qualche anno prima che LNG derivato da gas da bitume arrivi in europa a prezzi molto più competitivi.
Per quanto riguarda i Paesi Baltici, la Russia ha l'obiettivo di stabilire rinforzi importanti in almeno due dei tre stati lì. La Lettonia è internamente fragile e compromessa da un grande, minoranza di lingua russa. L'Estonia è più facile da isolare, stretta tra la Lettonia e la Russia stessa. La Lituania è lo stato più complicato che la Russia si trova di fronte,. La Lituania ha un numero relativamente piccolo di abitanti che parlano russo, confina principalmente con stati anti-russia (Polonia) e ha talento, i suoi diplomatici sono molto equilibrati.
L'invasione russa, lenta ma costante, sul Baltico e negli ex stati membri del patto di varsavia è un processo attraverso il quale Mosca cerca nel corso del tempo ad abrogare i risultati della sconfitta del Cremlino nella guerra fredda, è un prologo al gioco di potere attuale della Russia per l'Ucraina . In parte a causa della crisi del debito, ma ancora di più a causa di problemi interni dell'Ucraina, i sogni di qualche anno fa per la NATO di espandersi in Ucraina sono quasi scomparsi. L'Ucraina manifesta una grave instabilità politica, qualcosa che l'Unione europea non può gestire e che, per una linguisticamente e culturalmente amichevole Russia, costituisce un'opportunità. Russia, che nel 2010 ha negoziato un estensione di 42 anni del contratto per la loro base navale nel Mar Nero in Crimea. Ora vuole muoversi per l'acquisto di ulteriori infrastrutture energetiche in Ucrain
L'Ucraina è uno stato perno che da sé e per sé trasforma la Russia. A ridosso del Mar Nero verso i satelliti sud orientali ed ex europei ad ovest, l'indipendenza dell'Ucraina mantiene la Russia fuori dall'Europa. Con i cattolici greci e romani nella parte occidentale dell'Ucraina e ortodossa orientale, a est, l'Ucraina occidentale è un terreno fertile per il nazionalismo ucraino, mentre ad est favorisce relazioni più strette con la Russia. In altre parole, la geografia religiosa dell'Ucraina illustra il ruolo del paese come una terra di confine tra Europa centrale e orientale. L'ex consigliere della sicurezza nazionale Zbigniew Brzezinski scrive in La Grande Scacchiera (1997) che, senza l'Ucraina, la Russia può ancora essere un impero, ma una "prevalentemente asiatico", redatto ulteriormente nel Caucaso e in conflitto con gli Stati dell'Asia centrale. Ma se l'Ucraina verrà riportata sotto il dominio russo, la Russia aggiungerebbe 46 milioni di persone orientate ad occidente al suo bacino demografico e potrebbe seriamente sfidare l'Europa.